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宝石作为装饰品或者艺术品受到人们的喜爱,但却不是人人都能拥有得了的,地球上大约有3000种矿物,然而可作为宝石的矿物仅200余种,常见的宝石不过20多种。众多的天然宝石中,最最珍贵的当数“宝石之王——钻石”、“绿色宝石之王——祖母绿”、“华贵吉祥之石——红宝石”、“庄重高雅之石——蓝宝石”、“珍贵奇异之石——金绿宝石”等五种宝石。
1、宝石之王——钻石
只要一提起钻石,就会使人立即想到它是极其珍贵的宝石,是宝石之王。
钻石究竟是什么东西呢?在自然界,有一种矿物叫做“金刚石”。大部分的金刚石都是黑色不透明,或者有很多裂纹包裹体,不能作为磨制钻石的原料。只有小部分金刚石,透明如水,达到了作为宝石原料的要求,叫做“宝石金刚石”。金刚石和宝石金刚石,都指未曾经过加工的金刚石。只有已加工琢磨为成品,闪耀着迷人的彩色光芒的宝石级金刚石,才叫做钻石,俗称金刚钻。
2、红宝石和蓝宝石
古时候,人们识别宝石的水平不高,他们把凡是“红色的宝石”都叫做“红宝石”;把所有“蓝色的宝石”都叫做“蓝宝石”。现在,“红宝石(ruby)”专指具有宝石质量的红色刚玉;而“蓝宝石(sapphire)”一词,先由泛指“蓝色的宝石”,变成专指具有宝石质量的蓝色刚玉。可今天这个涵义又有了改变,“蓝宝石”变成指具有宝石质量的任何颜色的刚玉(红色的除外)。也就是说,蓝色的、绿色的、紫色的、黄色的、粉红色的,乃至无色透明的刚玉,全都叫做“蓝宝石”,实际使用时再冠以颜色,例如黄色蓝宝石、无色蓝宝石等。
红宝石和蓝宝石都是矿物刚玉的晶体,化学成分为Al2O3,结晶属三方晶系,完善的晶体常为六边形桶状或柱状。它有两个折光率,数值分别为1.760和1.768,故它在正交的偏光仪中,显示非均质现象。刚玉的硬度为摩氏硬度9,仅次于金刚石。
3、祖 母 绿
祖母绿是矿物绿柱石的一种,属六方晶系,故是非均质体。它的硬度是7.5-8,比重2.67-2.78,折光率1.56-1.60。它的颜色是一种特殊晶莹翠绿的“祖母绿色”,其绿色之美是任何绿色宝石所无法比拟的。祖母绿的绿色,是因少量的杂质元素Cr代替了矿物成分中的Al而引起的。如果是其它元素产生的绿色,就绝不能如此鲜艳美丽,这种宝石也就不是祖母绿,而是不太珍贵的绿色绿柱石宝石。祖母绿的缺点是很脆,有很多裂纹,因此在加工琢磨及镶在首饰上佩戴时,都要特别注意,以免脆裂造成巨大损失。
祖母绿常被磨成方形或长方形的阶梯式的刻画石,这种式样被人们叫做“祖母绿”式。此外,也有磨成半球形弧面石的。具有猫眼闪光的弧面石型祖母绿,是极罕见的珍品。绿柱石中具有鲜艳翠绿色者为“祖母绿”,而具有美丽海蓝色或蓝绿色者叫做“海蓝宝石”,二者都是著名的宝石品种。此外,还有透明的红色、金色、浅绿色及无色透明的绿柱石,它们都可以用作宝石原料。由于稀罕难得,优质的祖母绿其价格可与优质的钻石相比。
4、猫眼石
猫眼石,矿物名称为金绿宝石。由于其内部含有金红石的针形内含物或羽毛状的流体内含物,从适当的角度看,折射光会形成一条明亮的光带,并可随光线的移动而发生变化,似猫的眼睛,故名。猫睛石是五大珍贵宝石之一,主要产于斯里兰卡、巴西和中国等地。