其他宗教：东方宗教与西方宗教

 有人认为，各种各样的关于宗教的定义，主要是西方亚伯拉罕诸教文化地区学者的定义，其对应的英语为religion。而在中国看来，西方文化中的宗教（religion），只是神宗教，即是崇拜超自然的神的宗教。西方狭义的的宗教概念，和中国广义的宗教概念，有所不同。

    以中国文化的观念，宗教除了道教、佛教、印度教以及亚伯拉罕诸教等“神宗教”，还有“人宗教”。宗师被称为至圣先师的孔子的儒教，便是一种人宗教，或称“圣宗教”。除少数将孔子神化了的儒教流派的教徒外，中国人相信圣人孔子并没有超自然的力量，他也不是先知，而只是先圣先师，因而人宗教是更合乎自然的理性宗教。在以人宗教为基础的儒家社会，科学知识的传播和发展，不仅不会得到宗教徒的抵制，反而因为人们注重文化知识和格物致知的观念，受到大家的推崇，人们乐意开放地探讨任何学问的问题，而不存在科学课题的禁忌。

    中国人的祖先信仰，则是一种基于人的“神灵信仰”。在儒家文明地区，对祖先神灵的信仰，祖先保佑等等概念，也是对超自然的力量的一种信仰。同时，中国民间还存在其他各种类型的神灵信仰。另外，儒家社会往往同时并存著道教和佛教等信仰超自然的神的宗教以及其他各种民间宗教信仰。

    西方语言的“宗教”（如英语的Religion）从词源来看。古罗马哲学家西塞罗在其著作《论神之本性》中使用了拉丁文relegere，意指在敬神行为上的“集中”和“注意”，与现代宗教的含义挂上了钩。同时他还使用动词religere，指在神灵崇拜上的严肃认真。

    公元4世纪，罗马基督教奥古斯丁也使用religare一词，指神人之间、神灵之间的重新结合和联盟。古希腊人虽有表达对神的敬畏、虔诚及与之相关的戒律礼仪，却未形成宗教的特定概念。古罗马哲学家西塞罗在其著作《论神之本性》中使用过Relegere（意为反复诵读、默想）或Religere（意为重视、小心考虑），可见他当时认为在神的敬拜上需集中注意，又需严肃认真。

    另外古罗马神学家奥古斯丁在《论真宗教》及《论灵魂的数量》皆用过Religare，代表人、神与灵魂间的重新结合，以人神联盟说明人与神之间的密切关系。奥古斯丁又在《订正》及《上帝之城》中使用Re-eligere来表示人在信仰上的重新抉择及决断，人需要靠重新考虑和选择与神修好。故Religio一词在拉丁语的原意应为人对神圣的信仰、义务和崇拜，以及神人之间的结合修好。由此可见，Religio与近代西方宗教概念有雷同却不等同。

    宗教是一种特殊的文化形式，的确存在反认识逻辑性、危害性和主观性，但也有它的价值逻辑性、有益性和客观性。宗教是理论化和系统化的伦理道德。有人认为，宗教是为了维护统治阶级的利益。可事实并不是这样，我们看到的是统治者为了维护自己的利益而发扬宗教，第一个佛教教主释迦牟尼创立佛学，就是为了使大家看透人生，领悟真意。我们无法用自己的“科学”评价“宗教”，因为若干年后，我们所理解的科学，或许也会被认定为宗教。当然，它的本质是一种精神上的寄托与心灵上的绝对崇敬。